In november 2005 presenteerde Professor Andrew Mack het Human Security Report: War and Peace in the 21st Century . Het belicht hoe de wereldwijde inspanning van regeringen en organisaties, maar ook van individuen die er thuis of alleen in zichzelf aan werken, bijdraagt aan een beter leefbare wereld. Hoewel de media en de politiek ons graag wat anders laten geloven, wint de groeiende wens voor vrede
duidelijk aan kracht. Het rapport werd gefinancierd door de regeringen van Engeland, Canada, Noorwegen, Zweden en Zwitserland. Het meest opvallende is de bevinding dat het aantal gewapende conflicten in de laatste 15 jaar na het einde van de koude oorlog over de hele wereld met 40% is gedaald. Het aantal genociden, ondanks de gebeurtenissen in Rwanda en Sebrenica bereikte zijn top in 1988 en is sindsdien met 80% afgenomen. Het aantal vluchtelingen slonk daardoor wereldwijd met 45%. Andere positieve ontwikkelingen stammen al uit de vijftiger jaren, aldus het rapport dat gepubliceerd werd door the Human Security Centre at the University of British Colombia in Vancouver, Canada. De beste index voor het dodelijke karakter van oorlog is het aantal mensen dat gedood werd per conflict per jaar. In 1950 was het gemiddelde 38.000. Nu is dat 600, een afname van 98%. In tegenstelling tot hoe we het waar nemen wordt de oorlog niet dodelijker. De oorlog in Irak is niettemin een afwijking op
de trend, merkt het rapport op. Samengevat stierven 700.000 mensen in de oorlogen van 1950 terwijl er totaal 20.000 sneuvelden in de oorlogen van 2002. Een wel toenemende vorm van politiek geweld is het terrorisme. Het rapport stelt echter dat, hoewel terrorisme is bedoeld om maximaal effect te sorteren, het relatief weinig mensen doodt
in vergelijking tot oorlog en genocide.
Waarom zijn deze bevindingen zo’n verrassing? Professor Mack poneert drie stellingen.
Eén is de natuurlijke neiging van de media om zich op de oorlog te richten en niet op de afwezigheid ervan. Een tweede is de effectiviteit van de non-gouvernementele
organisaties, de activisten. Deze NGO’s vestigen de aandacht op de verschrikkingen die plaats vinden, en daar zijn ze erg goed in. Sommigen van hen hebben gezegd dat ze niet willen dat de uitkomsten van het onderzoek bij iedereen bekend worden, omdat men bang is dat bepaalde regeringen dan hun subsidies zullen stoppen. Het derde punt is het gebrek aan uitgebreide informatie tot op heden.
De kernvraag is: waardoor en waarom verminderen oorlog, genocide en politiek geweld? De belangrijkste reden ziet Mack in het einde van de twee grootste veroorzakers van oorlog:
kolonialisme en de koude oorlog. Een tweede reden is de effectiviteit van de Verenigde Naties bij het voorkomen van oorlog en door zijn vredesmissies. Een studie dit jaar door de
Rand Corporation in de VS, deels gefinancierd door het Pentagon, vond dat de VN in 66% van de vredesmissies succesvol was.
Het jaarlijkse Human Development Report van de VN, dat een paar weken geleden werd gepubliceerd, gaf aan dat de mensen in arme landen gezonder, beter opgeleid en
minder armoedig zijn dan ze 15 jaar geleden gemiddeld waren. De levensverwachting in ontwikkelingslanden is twee jaar langer geworden, er zijn jaarlijks 3 miljoen minder
slachtoffers door kindersterfte en statistisch gezien ontkwamen meer dan 130 miljoen mensen aan extreme armoede. In het laatste decennium hebben 1,2 miljard mensen toegang gekregen tot schoon water, rapporteert de VN; vooruitgang in de wereldwijde vaccinatie inspanningen heeft het aantal AIDS doden verminderd, waarbij naar schatting een half miljoen levens gespaard zijn; het analfabetisme in arme landen verminderde van 30% naar 24%. Waarom? Vooral door de economische groei in China en India, maar ook omdat sommige wereld programma’s van hulp en handel werkelijk effect hadden. Overal blijven er mensen en vooral kinderen sterven als ratten maar verhoudingsgewijs dus minder en minder. Het gaat niet geweldig met de wereld maar wel de goede kant op.
Bron: Life Foundation International, Postbus 88 6670 AB Zetten 0488-491387
Meer van het rapport (in het Engels) kun je zien op: